home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / pc / text / jplnews2 / 1202.pr < prev    next >
Text File  |  1993-05-03  |  4KB  |  150 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE 
  2. JET PROPULSION LABORATORY 
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  5. PASADENA, CALIFORNIA 91109. TELEPHONE (818) 354-5011 
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10.  
  11.  
  12.          Scientists and engineers from Caltech's Jet 
  13.  
  14. Propulsion Laboratory (JPL) and the National Radio Astronomy 
  15.  
  16. Observatory (NRAO) are working together in the high plains of 
  17.  
  18. central New Mexico to improve our hearing from the planet 
  19.  
  20. Neptune.  The researchers are testing a new deep-space 
  21.  
  22. communications system, starting in late June, with the 
  23.  
  24. Voyager 2 spacecraft which will fly past the eighth planet 
  25.  
  26. next year. 
  27.  
  28.           When Voyager 2 reaches Neptune in August 1989 to 
  29.  
  30. take close-up pictures and thousands of other measurements, 
  31.  
  32. the spacecraft will be nearly three billion miles from home; 
  33.  
  34. its signal received on Earth will be extremely faint. 
  35.  
  36.           Adding the 27 radio telescopes of the NRAO's Very 
  37.  
  38. Large Array (VLA) to JPL's Deep Space Network, which 
  39.  
  40. communicates with interplanetary spacecraft, will more than 
  41.  
  42. double the ability to capture Voyager's signal during the 
  43.  
  44. eight hours per day that Voyager and Neptune will be above 
  45.  
  46. the horizon at the desert site during 40 days of the summer 
  47.  
  48. 1989 encounter.  Special equipment must be added to let the 
  49.  
  50. VLA hear Voyager.   
  51.  
  52.           Under an agreement between NASA and the National 
  53.  
  54. Science Foundation, which sponsors NRAO, engineers are î
  55. installing new receivers and microwave horns, tuned to 
  56.  
  57. Voyager's X-Band radio frequency, on all the 82-foot dish 
  58.  
  59. antennas at the VLA.  NASA has also provided an independent 
  60.  
  61. power plant for the array, which is sometimes cut off the air 
  62.  
  63. by summer lightning storms.  Special signal-processing and 
  64.  
  65. communication equipment has been added so that the VLA will 
  66.  
  67.  
  68. be linked by satellite to the Network's Deep Space 
  69.  
  70. Communications Complex at Goldstone, California. 
  71.  
  72.           The new X-Band receiver systems were designed and 
  73.  
  74. built cooperatively by JPL, the NRAO's Central Development 
  75.  
  76. Laboratory at Charlottesville, Virginia, and the VLA at 
  77.  
  78. Socorro, New Mexico.  Like those of the DSN, the advanced 
  79.  
  80. receiver circuits are kept chilled with liquid helium to 
  81.  
  82. suppress internal electronic noise.   
  83.  
  84.           This month's system test is the first and probably 
  85.  
  86. the last chance to preview Neptune operations with the whole 
  87.  
  88. worldwide communication system, including elements at the 
  89.  
  90. VLA.  The Voyager spacecraft, now 2.4 billion miles from 
  91.  
  92. Earth, will transmit in its planetary encounter mode, at data 
  93.  
  94. rates up to 21,600 bits per second (the rate used at Uranus 
  95.  
  96. in 1986). Linked electronically, the 20 or more VLA antennas 
  97.  
  98. which now have their X-Band receivers and the 113-foot and 
  99.  
  100. 230-foot dishes at Goldstone will function as a single 
  101.  
  102. receiving system.   
  103.  
  104.           The VLA, located about 100 miles southwest of 
  105.  
  106. Albuquerque, has since 1980 enabled radio astronomers to 
  107.  
  108. study distant stars,  nebulae, and galaxies by collecting and î
  109. analyzing radio emissions from these objects.  The 27 mobile 
  110.  
  111. dishes are arrayed along a Y-shaped railroad track and can be 
  112.  
  113. rearranged for different observations.  William D. Brundage 
  114.  
  115. is VLA project engineer and responsible for Voyager 
  116.  
  117. preparations at Socorro. 
  118.  
  119.           Voyager 2 was launched in August 1977, and has 
  120.  
  121. explored Jupiter, Saturn, and Uranus since then. 
  122.  
  123.           The Deep Space Network has been developing and 
  124.  
  125. operating as a NASA system for nearly 30 years.  It has 
  126.  
  127. communicated with spacecraft and astronauts on the Moon in 
  128.  
  129. addition to unmanned spacecraft sent to explore comets, six 
  130.  
  131. of the nine planets, and the outer reaches of the solar 
  132.  
  133. system.  Besides the Goldstone complex, the network includes 
  134.  
  135.  
  136. stations in Spain and Australia, where Australia's Parkes 
  137.  
  138. Radio Telescope linked with the Deep Space Network to support 
  139.  
  140. Voyager 2 in 1986 and will again next year.  JPL's Donald W. 
  141.  
  142. Brown is interagency arraying manager for the network, with 
  143.  
  144. overall responsibility for the Socorro link. 
  145.  
  146.  
  147. VLA/Socorro contact: Terry Romero, Box 0, Socorro, NM 87801 
  148.                      Telephone (505) 772-4284 
  149.  
  150.